Briti paari David Knibbsi ja Lydia Smithi asutatud Tofoo Co on andnud Suurbritannias tofule uue tähenduse, muutes selle traditsioonilise Aasia koostisosa trendikaks ja populaarseks tooteks, mille turuosa oli 2024. aastal 62%. Veelgi üllatavam on nende julge innovatsioon – XXL-suuruses tofu (750 g) turuletoomine, mis sarnaneb rõivasuurustega, mis on tarbijate tähelepanu köitnud.
2016. aastal omandas paar väikese käsitööna tofut tootva töökoja, mille aastakäive oli vaid 600 000 naela. 2025. aastaks olid nad kasvatanud selle 32 miljoni naelsterlingi suuruseks ettevõtteks, trotsides Ühendkuningriigi lihavaba kategooria 7% langust 19% tulude kasvuga. Nende edu tuleneb Briti tarbijate peamiste probleemide lahendamisest: „tofufoobia“ – mille põhjustab liiga vesine tofu, mis nõudis enne keetmist 30 minutit pressimist – ning igav ja ligipääsmatu brändikuvand. 2023. aastal sõi tofut vaid 8% Ühendkuningriigi leibkondadest, kuid David nägi tohutut potentsiaali, võrreldes seda 175 miljoni naelsterlingi suuruse USA tofuturuga, hinnates Ühendkuningriigi kasutamata väärtuseks 40 miljonit naelsterlingit (võrreldes tollal tegeliku 7 miljoni naelsterlingiga).
Kasutades ära oma aastakümnete pikkust kogemust kiirtarbekaupade valdkonnas – David Marsi müügiosakonnas ja Lydia Arla jaemüügiosakonnas –, uuendasid nad esmalt toodet. Kasutades kaltsiumsulfaadi asemel traditsioonilist Jaapani nigari koagulanti, lõid nad eelnevalt pressitud niiskusega eriti tugeva tofu, mis muudab selle „ava ja kasuta“ lihtsaks. Pakend ja ametlik veebisait pakuvad lihtsaid samm-sammult juhiseid: nõruta, haki, küpseta, naudi, kuue valmistusviisi (kuubikuteks lõikamine, murendamine, rebimine jne) ja läänelike retseptide, näiteks tofupitsa ja -karri abil, integreerides tofu Briti toitumisharjumustesse.
Nende turule mineku strateegia oli sama terav. Lydia jaemüügisidemed aitasid neil 2016. aastal jõuda 2000 Tesco kauplusesse. Nad veensid ostjaid Kantari andmete ja visiooniga kasvatada kategooriat, mitte ainult konkureerida. Nende Naked Tofoo, mille hind on 2,30 naela 280 g paki eest – lihavaba kategooria keskmine hind – sai 2023. aastaks tofuturu enimmüüdud tooteartikliks, laienedes kõikidesse suurematesse Ühendkuningriigi supermarketitesse ja nähes 2025. aastaks toitlustuskanalis 100% kasvu.
Turundus keskendus kauplustes toimuvatele degusteerimistele ja 2024. aastal kasvasid kulutused 89% – nad uskusid, et „üks ampsu on parem kui tuhat reklaami“. Erinevalt teistest taimsetest brändidest, mis matkisid liha, positsioneeris The Tofoo Co tofut iseseisva koostisosana, millel oli lõbus ja maalähedane brändihääl: ei mingit jutlustavat ökosõnumit, vaid humoorikas ja äratuntav tekst, näiteks „See kirjapilt on viga. Nagu ka see lause. Aga Tofoo ei ole.“
Tooteinnovatsioon on nende tunnusjoon. Nad pakuvad tofut rõivaste suurustes (280g, 450g, 750g XXL) ja lansseerisid Ühendkuningriigi esimese külmutatud tofu, lisaks eelmarineeritud ja -lõigatud „laisktofu“ variante – suitsutatud, sriracha ja isegi munapuderdatud tofu. Julge, ruuduline pakend erksate värvide ja hiiglasliku brändinguga paistab riiulitel silma ning selged kasutusjuhised on otse sellele trükitud.
Tänu Saksa fondi Comitis Capitali investeeringule 2024. aastal laienes The Tofoo Co 2025. aastal Prantsusmaa suurimate supermarketiteni ja omandas 2026. aastal Saksa taimse toidu tootja Topas, saades juurdepääsu ettevõtte Euroopa jaotusvõrgule Saksamaal toote turuletoomiseks. See loob pinnase Euroopa tofulahinguks, kus turgu silmab ka Korea bränd Pulmuone – kuid Hiina, tofu sünnimaa, on endiselt puudu.
Tofoo Co teekond pakub Hiina traditsioonilistele toidubrändidele olulisi õppetunde: globaliseerumine seisneb kasutatavuse lihtsustamises, retseptide lokaliseerimises ning noorusliku ja ligipääsetava brändi loomisel. Nii nagu Lipton andis Hiina teele uue tähenduse, on ka Tofoo Co andnud uue kujutluse tofule – tõestades, et iidsed koostisosad võivad nutika innovatsiooni abil võita ülemaailmseid südameid. Hiina tugevus maitsete loomisel koos moodsa brändinguga võiks muuta selle globaalseks tofu liidriks. Ja Tofoo Co sisenemine Hiinasse võib olla just see „kalake“, mis sütitab uue innovatsioonilaine Hiina tofutööstuses.
Postituse aeg: 20. märts 2026